Во время войны советские шахматисты сражались на фронте или самоотверженно трудились в тылу. В боях с фашистскими захватчиками погибли мастера Сергей Белавенец (победитель чемпионатов Москвы, первенств РСФСР, участник чемпионатов СССР), Леонид Кайев (чемпион Башкирии, участник первенств РСФСР, чемпионатов СССР), Марк Стольберг (участник чемпионатов СССР). В дни блокады Ленинграда советская шахматная организация потеряла Александра Ильина-Женевского (участник чемпионатов СССР, победитель международных турниров), Илью Рабиновича (участник 9 чемпионатов СССР, победитель международных турниров), Алексея Троицкого (шахматного композитора, 800 этюдов), Леонида Куббеля (шахматного композитора, свыше 2800 шахматных задач и около 500 шахматных этюдов, более 500 отличий, в том числе 120 первых призов), Всеволода Рауэера (участник 6 чемпионатов СССР) и других.
Ведущие шахматисты выступали в госпиталях перед ранеными красноармейцами, читали лекции, организовывали турниры, давали сеансы одновременной игры. В годы войны состоялся ряд соревнований: 1941/42- первенство Москвы (победитель - Илья Мазель (участник чемпионатов СССР), 1942 - двухкруговой турнир в Москве (Игорь Бондаревский (гроссмейстер, Заслуженный тренер СССР, участник чемпионатов СССР, чемпион СССР 1940 года, чемпион мира в составе команды СССР по переписке)), турниры в Свердловске (Вячеслав Рагозин, гроссмейстер, международный гроссмейстер ИКЧФ, чемпион Ленинграда)) и Куйбышеве (Исаак Болеславский (гроссмейстер, Заслуженный мастер спорта СССР, участник турнира претендентов, участник 11 чемпионатов СССР, в составе команды СССР победитель Олимпиад и командных чемпионатов Европы)); 1943 - турниры в Свердловске (Михаил Ботвинник (гроссмейстер, Заслуженный мастер спорта СССР, 6-й чемпион мира, победитель 7 чемпионатов СССР), Москве в честь 25-летия Красной Армии (Евгений Загорянский (участник чемпионатов Москвы) и Рагозин) и 2 турнира в Куйбышеве (победитель первого - Александр Константинопольский (гроссмейстер, Заслуженный тренер СССР, 5-кратный чемпион Киева, участник 6 чемпионатов СССР, чемпион СССР по переписке); второго - Болеславский).
Шахматы. Энциклопедический словарь, гл. ред. А, Карпов, М., 1990